Changement climatique

La semaine s'est achevée avec une nuit de tempête tropicale de jeudi à vendredi.  Les violents orages, la pluie et les vents forts ont duré toute la nuit.  12 pouces d'eau, et dans certaines localités, de nombreuses tornades ont transformé le paysage de cette région de la Floride.

Heureusement, les tornades ont épargné Reddick.  Mais à 20 minutes d'ici, elles ont dévasté les habitations et tuées 2 personnes.  Ailleurs, 19 personnes au total ont perdu la vie, en une seule nuit.  Pour les animaux, on ne connaîtra jamais le décompte.  Nous nous en tirons donc avec beaucoup d'eau, et surtout, beaucoup de chance.  Tous les chevaux et les humains ici et au ranch sont indemnes.

Le ranch Parelli est en fait une cuvette, un creux entouré de pentes de tous les côtés.  Il en résulte donc qu'assez régulièrement, l'eau s'écoule vers le centre du ranch et le remplit comme un évier de cuisine.  Résultat, nous sommes inondés.  Les employés ont passé toute la nuit du 1er février à déménager les chevaux qui allaient se retrouver dans l'eau et à prévoir un plan d'urgence.  Malheureusement, le stationnement des remorques n'a pas été épargné, et plusieurs d'entre nous ont eu l'agréable surprise de retrouver nos véhicules submergés ou partiellement remplis d'eau.  La plupart des remorques ont pu être dégagées à l'aide de tracteurs et de machinerie lourde, et déplacées vers des hauteurs.  Mais il en reste quatre ou cinq qui sont toujours inatteignables étant donné la profondeur de l'eau. 

Au centre du ranch, le 'lac' ainsi formé a plusieurs pieds de profondeur à certains endroits.  Une partie des clôtures est complètement submergée.  C'est une eau stagnante, puante et remplie de débris, et bientôt, d'alligators et de mocassins d'eau (serpents aquatiques dont la morsure ne pardonne pas).  Donc pas question d'en profiter pour faire une petite baignade!  La même chose nous était arrivé en 2005, suite aux trois ouragans qui avaient frappé le centre de la Floride.  Cette année-là, la cafétéria avait aussi été inondée et il avait fallu 5 semaines pour que l'eau disparaisse.  L'odeur avait persisté beaucoup plus longtemps.  Les activités équestres avaient dû être déménagées vers des sites plus en hauteur et vers des propriétés voisines.

Pour entrer et sortir du ranch, il faut traverser le lac.  Donc Parelli a établi un service de navette aquatique à heures fixes!  La navette en question consiste en un tracteur à hautes roues tirant une plate-forme ou un chariot surélevé.  Plusieurs fois par jour, des files de camions et de voitures s'alignent à l'entrée du ranch le long de la route, et on voit des dizaines de gens qui attendent "l'autobus".  Cela limite le déplacement et la flexibilité des horaires, la navette ne passant que 5 fois par jour (à 7:00, 9:00, 14:00, 16:00 et 18:00)!  Il faut donc planifier ses entrées et sorties en conséquence.

Évidemment, pas question de ramener Easter chez nous pour lui donner congé, ou d'amener Menina au ranch les fins de semaine tel que prévu.  Le camion est à l'extérieur du ranch, et la remorque, à l'intérieur. Je n'ai donc plus de transport.  De plus, je devrai faire ouvrir et regraisser les roulements des essieux, qui ont trempé dans l'eau boueuse pendant presque 24 heures, et faire vérifier les freins.  Heureusement, mon plancher est en aluminium, et non en bois ou en acier.  On m'assure que mes 4 pneus flambants neufs n'auront pas souffert de leur immersion :-( 

Mais contrairement à d'autres qui entreposaient des selles et du matériel dans leur remorque, ma seule perte sera les ballots de litière de pin que je stockais pour le retour.

Malgré tous ces inconvénients et tout ce travail supplémentaire, le ranch continue ses activités (presque) comme si rien n'était.  Les cours n'ont pas été interrompus, la cuisine continue à servir trois copieux repas par jour et les instructeurs sont sur place.  Quatre d'entre eux (dont l'une est en béquilles) ont été obligés de déménager d'urgence pendant la nuit, l'eau ayant subitement envahi leur logement.  Le lendemain matin, ils étaient en classe, fatigués mais disponibles.  À part la navette, seul l'heure du souper a été avancée pour permettre la sortie des employés avant la tombée de la nuit.

Ironie du climat:  il annonce un gel cette nuit.  Peut-être devront nous patiner demain matin pour aller déjeuner??

La semaine prochaine, nous continuous la formation de travail à pied.  Nous ne montons pas nos chevaux, nous nous concentrons sur le travail au sol.  C'est une belle occasion d'avancer notre finesse aux longues rênes ou de leur présenter de nouveaux obstacles au sol, tout en respectant la psychologie et la confiance du cheval.  On pourrait aussi en profiter pour leur apprendre à nager!

Geneviève, les pieds dans l'eau, à Reddick, Floride.